В 1988 году, в Калмыцкой АССР, молодой врач детской больницы Кирсан Аюшев начинает подозревать, что у некоторых его маленьких пациентов может быть ВИЧ. Коллеги с большим опытом относятся к его догадкам с недоверием, считая такое маловероятным. Несмотря на это, Кирсан решает тайно отправить образцы анализов в Москву. Результаты подтверждают его опасения. К расследованию присоединяется ученый Дмитрий Гончаров, разбирающийся в редких для СССР заболеваниях. От их дальнейших шагов теперь зависит судьба многих детей и взрослых, а возможно, и ситуация в масштабах всей страны.